二战时，列宁格勒（圣彼得堡）被德军围困。玛拉特、列昂尼吉克和丽卡三位少年在战争中相依为命。两个小伙子都爱着丽卡，他们先后参军，流血立功。战后与丽卡相见，丽卡无法决定取舍，玛拉特主动退出，远走他乡。后来，他成了有成就的桥梁建筑师，但他深感离开了丽卡，自己已成了 “熄灭的火山”，奋斗的勇气和生活的激情都已减退，他找到老朋友，想得到鼓舞，不料丽卡和列昂尼吉克精神状态比他更糟。他们在一起回忆起早年的抱负，都痛感必须从新开始生活。

 该剧上演之初，曾在苏联国内引起激烈争议，但在国外却受到一致好评。1976年在英国竟有35家剧院同时上演此剧，英国该年度的戏剧节也被称为“阿尔布卓夫戏剧节”。其在欧洲和世界的巨大影响可见一斑。

在西方社会的青年人纷纷“垮掉”的当时，当“他人即地狱”成为被普遍接受的观点的年代，阿尔布卓夫的戏剧展示了一个不同的世界，在这里人们彼此相爱、理解、帮助，奋不顾身地为他人、为社会、为国家未来而奋斗，不断追求生活的意义。西方评论家认为，通过这部剧作“体会到一种与我们日常所见全然不同的价值和观念的体系”。阿尔布卓夫眼中的世界是完整的、可知的，未来是可把握的，他对人充满了自信。